Un gioco da 3 punti di ๐๐ฒ๐ซ๐๐ฌ๐ ๐๐๐ฅ๐ข๐๐ฎ๐ซ๐ญ๐จ๐ง regala agli Indiana Pacers il vantaggio 1-2 nella serie sui ๐๐ข๐ฅ๐ฐ๐๐ฎ๐ค๐๐ ๐๐ฎ๐๐ค๐ฌ con la possibilitร di allungare domenica ancora sul proprio parquet e cercare di vincere la prima serie playoff da quando ha raggiunto le finali della Eastern Conference del 2014.
Ma, dopo essere stati in vantaggio anche di 19 punti nel primo tempo, gli uomini di ๐๐๐ซ๐ฅ๐ข๐ฌ๐ฅ๐ hanno subito la rimonta degli โincerottatiโ avversari, che ancora privi di ๐๐ง๐ญ๐๐ญ๐จ๐ค๐จ๐ฎ๐ง๐ฆ๐ฉ๐จ hanno avuto un ๐๐๐ฆ๐ข๐๐ง ๐๐ข๐ฅ๐ฅ๐๐ซ๐ a mezzo servizio giร dal primo quarto a causa di una distorsione al ginocchio (sul 27-14), per poi lamentare un colpo al tendine dโAchille alla fine dei tempi regolamentari, limitandone ulteriormente lโimpatto nel supplementare. Per fortuna di coach ๐๐ข๐ฏ๐๐ซ๐ฌ, ๐๐ก๐ซ๐ข๐ฌ ๐๐ข๐๐๐ฅ๐๐ญ๐จ๐ง in dubbio anche lui fino allโultimo per una distorsione alla caviglia, torna lโimplacabile realizzatore dellโanno del titolo, trascinando i suoi proprio assieme a ๐๐ข๐ฅ๐ฅ๐๐ซ๐ (19 punti a cavallo tra terza e quarta frazione) alla rimonta nel terzo quarto (90-83), per poi propiziare il parziale di 10-2 che porta al vantaggio 92-95 firmato ๐๐จ๐ซ๐ญ๐ข๐ฌ.
Negli ultimi 7 minuti punto a punto, con continui pareggi e scambio di vantaggi, a 19,1 secondi dalla fine ๐๐ข๐๐ค๐๐ฆ segna e subisce fallo, ma non converte il libero (109-106), Middleton risponde con un tiro dalla media distanza (109-108 a 9โโ dalla fine), e dopo lโimmediato fallo di ๐๐๐ฏ๐๐ซ๐ฅ๐๐ฒ che permette a Nesmith๐๐๐ฌ๐ฆ๐ข๐ญ๐ก un 2/2 dalla lunetta, ๐๐ข๐๐๐ฅ๐๐ญ๐จ๐ง sulla sirena segna una tripla difficilissima che manda le squadre allโovertime sul 111-111. (Guarda il video –> https://t.ly/is9HJ )
Le squadre oramai stanche faticano ad andare a punti nel supplementare: Indiana addirittura cattura ben 5 rimbalzi offensivi consecutivi, ma non trova il fondo della retina, cosiโ ๐๐ข๐๐๐ฅ๐๐ญ๐จ๐ง vola in contropiede subendo il fallo di ๐๐ฎ๐ซ๐ง๐๐ซ e fa 2/2 dalla lunetta (113-115). Ma lโottimo ๐๐๐ฆ๐๐ก๐๐ซ๐, dopo aver catturato 3 dei 5 rimbalzi offensivi nella azione precedentemente descritta, sigla la paritร (115-115) e sullโerrore di Middleton dalla media ๐๐๐ฌ๐ฆ๐ข๐ญ๐ก trova la tripla del sorpasso (118-115 a 15โโ dalla fine).
Gara finita? Non per ๐๐ข๐๐๐ฅ๐๐ญ๐จ๐ง, che trova ancora la forza di segnare a 8โโ dalla fine unโaltra tripla difficile (118-118); dopo una rimessa difficoltosa, la palla รจ nelle mani di ๐๐๐ฅ๐ข๐๐ฎ๐ซ๐ญ๐จ๐ง, che nonostante una serata difficile dal campo (8/22 di cui 1/12 da 3 punti), lascia sul posto uno specialista difensivo come ๐๐๐ฏ๐๐ซ๐ฅ๐๐ฒ e segna subendo fallo, convertendo anche il tiro libero ( Guarda il video –> https://t.ly/rRezH ), con lโultima โpreghieraโ del solito Middleton che non trova il fondo della retina.
Per il play di coach Carlisle prima tripla doppia in carriera nella post-season (18 punti, 16 assist e 10 rimbalzi), massimo in carriera per ๐๐ฎ๐ซ๐ง๐๐ซ ai play-off (29 punti e 9 rimbalzi), uno ๐๐ข๐๐ค๐๐ฆ meno scintillante rispetto alle prime 2 gare chiude con 17 punti , fondamentali i 16 punti di ๐๐๐ฆ๐๐ก๐๐ซ๐ e i 13 di ๐๐๐ฌ๐ฆ๐ข๐ญ๐ก.
๐๐ข๐๐๐ฅ๐๐ญ๐จ๐ง da record ai playoff firma 42 punti, 10 rimbalzi e 5 assist , 28 con 8 assist di un ๐๐ข๐ฅ๐ฅ๐๐ซ๐ a questo punto in forte dubbio per Gara 4 di domenica, doppia doppia da 17 punti e 18 rimbalzi per ๐๐จ๐ซ๐ญ๐ข๐ฌ.
