Una Gara 1 avvincente e fatta di sorpassi e controsorpassi premia i 𝐍𝐞𝐰 𝐘𝐨𝐫𝐤 𝐊𝐧𝐢𝐜𝐤𝐬, che la spuntano 121-117 sugli 𝐈𝐧𝐝𝐢𝐚𝐧𝐚 𝐏𝐚𝐜𝐞𝐫𝐬, avanti di 9 punti sino a 10’ dalla fine che ha patito però la rimonta guidata ancora una volta da 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧 (21 punti nel solo quarto quarto) e risolta da due giocate di 𝐃𝐢𝐕𝐢𝐧𝐜𝐞𝐧𝐳𝐨.
Ampiamente rispettate le previsioni della vigilia: coach Thibodeau affida quasi tutto il minutaggio al trio 𝐇𝐚𝐫𝐭-𝐃𝐢𝐕𝐢𝐧𝐜𝐞𝐧𝐳𝐨-𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧 ( Hart non è uscito nemmeno un secondo dal campo), mentre gli uomini di Carlisle, con 𝐇𝐚𝐥𝐢𝐛𝐮𝐫𝐭𝐨𝐧 a mezzo servizio per un problema alla schiena, rimane in partita grazie soprattutto alla propria panchina (46 punti a fronte di soli 3), guidata dall’ex 𝐓𝐨𝐩𝐩𝐢𝐧 e 𝐌𝐜𝐂𝐨𝐧𝐧𝐞𝐥𝐥. Sono stati proprio loro poco prima della metà del secondi quarto a piazzare uno 0-9 di parziale (46-55), vantaggio ridotto a 6 all’intervallo.solo grazie da una prodezza da metà campo di 𝐇𝐚𝐫𝐭𝐞𝐧𝐬𝐭𝐞𝐢𝐧 (49-55).
Trascinata da 𝐇𝐚𝐫𝐭 e 𝐃𝐢𝐕𝐢𝐧𝐜𝐞𝐧𝐳𝐨, New York ritrova la parità (62-62) allungando sino al +5 (73-68) con poco più di 4 minuti dal termine del terzo quarto, prima che la premiata ditta 𝐓𝐨𝐩𝐩𝐢𝐧-𝐌𝐜𝐂𝐨𝐧𝐧𝐞𝐥𝐥 torni in scena firmando 12 dei 19 punti con cui i Pacers tornano avanti alla penultima sirena (82-87).
Lo stesso McConnell ha portato i suoi sul 85-94 con 10’30’ sul cronometro, , ma 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧, tenuto a soli 4 punti nella terza frazione, comincia a salire di colpi e innesca prima un parziale di 8-0 (93-94), poi dopo il nuovo vantaggio ospite firmato 𝐍𝐞𝐬𝐦𝐢𝐭𝐡 (104-109), firma 7 punti di un secondo miniparziale di 9-0 (113-109) a 2’30’’ dal termine. Nell’ultimo minuto e mezzo succede di tutto : 𝐍𝐞𝐦𝐛𝐡𝐚𝐫𝐝 riporta avanti Indiana (113-115), Brunson prima pareggia poi serve DiVincenzo che scaglia la tripla del +3 (118-115).
Dopo il timeout di Carlisle, 𝐒𝐢𝐚𝐤𝐚𝐦 accorcia le distanze (118-117), Brunson sbaglia la misura di un passaggio e Indiana ha la palla del sorpasso, ma 𝐓𝐮𝐫𝐧𝐞𝐫 commette fallo in attacco su DiVincenzo (contestato non poco dalla panchina ospite) a 12’’ secondi sul cronometro, con 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧 che con freddezza sigla i liberi decisivi.
Il play di casa diventa il 4º giocatore della storia con 4 partite consecutive da almeno 40 punti nei playoff, chiudendo con 43 punti, 6 rimbalzi 6 assist; 25 punti con 5/9 da 3 per 𝐃𝐢𝐕𝐢𝐧𝐜𝐞𝐧𝐳𝐨, mentre 𝐇𝐚𝐫𝐭 offre la solita prova a tutto campo (24 punti 13 rimbalzi, 8 assist, 3 recuperi e 1 stoppata) giocando tutti i 48′.
Per Indiana 𝐓𝐮𝐫𝐧𝐞𝐫 23 punti ma appena 2 rimbalzi, 19 per 𝐒𝐢𝐚𝐤𝐚𝐦, 18 per 𝐌𝐜𝐂𝐨𝐧𝐧𝐞𝐥𝐥, mentre 𝐇𝐚𝐥𝐢𝐛𝐮𝐫𝐭𝐨𝐧 chiude la sua prova anonima con 6 punti e 8 assist.
