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๐๐ง๐ญ๐ก๐จ๐ง๐ฒ ๐๐๐ฐ๐๐ซ๐๐ฌ (Minnesota Timberwolves)
โ๐ผ๐๐๐๐๐ ๐ ๐๐๐๐๐๐ก๐. ๐ฟ๐ ๐ ๐ข๐ ๐๐๐๐ ๐๐๐ก๐ ๐ฬ ๐๐๐ฃ๐ฃ๐๐๐ ๐๐๐๐๐๐ ๐ ๐๐๐๐๐๐ก๐, ๐ฬ ๐๐ ๐๐๐ ๐๐๐๐๐๐ก๐๐๐ ๐๐๐๐๐๐๐๐ก๐ ๐๐ ๐๐ข๐๐๐๐๐๐. ๐ธฬ ๐๐๐๐ ๐๐๐ข๐ก๐ ๐๐๐ ๐ฬ ๐ก๐๐๐ก๐ ๐๐ ๐๐ข๐๐๐๐ ๐ฬ ๐๐๐ก๐๐๐ก๐ ๐๐๐๐๐ ๐๐ต๐ด ๐ โ๐ ๐ ๐๐๐ 22 ๐๐๐๐. ๐ป๐ ๐ข๐ ๐๐๐๐๐๐ ๐๐๐๐ฃ๐๐๐๐๐๐ ๐๐๐๐โ๐๐ ๐ ๐๐๐ ๐๐๐๐๐ ๐ ๐ข๐ ๐๐๐ ๐๐ง๐๐๐๐ ๐๐ ๐๐ข๐๐ ๐ก๐ ๐๐๐๐, ๐ ๐ก๐ ๐ ๐๐๐ข๐ก๐ก๐๐๐๐ ๐๐๐๐ ๐๐๐๐๐ ๐๐๐๐โ. Parole e musica di Kevin Durant, il suo indiscusso idolo, uscito nettamente sconfitto assieme ai propri Phoenix Suns: Anthony Edwards nelle quattro gare della serie chiude con una media di 31,0 punti, 8,0 rimbalzi e 6,3 assist.
Emblematica la decisiva gara 4 in Arizona, dove chiude il primo tempo con 9 punti con 2/8 dal campo, scatenandosi nella ripresa, e in particolare nellโultimo quarto: la sua sesta tripla della partita ha portato Minnesota sul 101-105 con 5:30 rimanenti, si ripete poco dopo ridando il vantaggio ai suoi (107-110), e con 2:13 rimasti sul cronometro prende il volo schiacciando proprio su Durant per il 111-115. Unโaltra schiacciata poi, a 19 secondi dalla fine, chiude definitivamente le ostilitaโ (116-122) arrivando a quota 40 (31 punti nel secondo tempo) con 9 rimbalzi, 6 assist, un recupero e 2 stoppate, tirando 13 su 23 dal campo, incluso un 7 su 13 dalla lunga distanza.
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๐๐ฎ๐ ๐ฎ๐๐ง๐ญ๐ณ ๐๐จ๐ซ๐ญ (Oklahoma City Thunder)
Quando si pensa alla prima della classe a Ovest e al 4-0 inflitto ai New Orleans Pelicans, le attenzioni cadono tutte sul trio delle meraviglie Gligeous Alexander-Jalen Williams- Chet Holmgren: ma nella serie vincente degli uomini di coach Daigneault cโรจ anche tanta difesa, con Oklahoma ha concesso solo 89,5 punti a partita ai Pelicans, mantenendoli al 39,6% dal campo e al 26,7% da 3 punti, ma soprattutto li costringono a ben 18 palle perse a partita.
Il leader difensivo riconosciuto di Okc, Luguentz Dort, ne รจ stato il principale artefice, e in particolare gli sono state affidate le cure di Brandon Ingram, che in mancanza di Zion Williamson era il fulcro dellโattacco di coach Green: l’ex All-Star nonchรฉ nazionale Usa agli ultimi mondiali ha chiuso la serie 14,5 punti a partita con appena 34,5% dal campo.
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๐๐ข๐ค๐จ๐ฅ๐ ๐๐จ๐ค๐ข๐ (Denver Nuggets)
I sui Nuggets dominano la serie contro i Lakers senza problemi: รจ il quarto miglior realizzatore ad Ovest con 28.9 di media in 5 partite, ma รจ il primo per percentuale dal campo con il 59.1%. Primo anche per assist (9.8 di media) e terzo per rimbalzi offensivi. Seppure meno protagonista del solito nel complessivo della serie, il suo contributo sia in fase di costruzione che di finalizzazione รจ stato determinante.
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๐๐ก๐ซ๐ข๐ฌ ๐ ๐ข๐ง๐๐ก (Minnesota Timberwolves)
Una stagione in generale ben oltre le aspettative, e un clamoroso โsweepโ ai danni dei quotatissimi Phoenix Suns nel primo turno, ha avuto un epilogo drammatico proprio sul finire di gara 4, con Mike Conley gli รจ franato addosso, causandogli unโinnaturale torsione del ginocchio: diagnosi pesante, con rottura del tendine rotuleo del ginocchio destro. Ma dopo nemmeno 24 ore dallโoperazione, Chris Finch giovedรฌ era giร in palestra in stampelle in vista del prossimo turno contro i campioni di Denver, segno di grande determinazione e voglia di esserci, la stessa che ha portato Minnesota ad un secondo turno dei play-off a 20 di distanza dallโultima volta.
Miglior attacco di tutte le franchigie impegnate nel primo turno di play-off (118.3 punti a gara), migliori a rimbalzo (46.3 a gara), coach Finch ha imbrigliato un attacco potenzialmente devastante come quello di Phoenix, tenendolo a 103.3 punti segnati col 36.5 % da 3 e forzando ben 14.3 palle perse di media; in attacco poi, di fianco allo stellare Edwards, un Towns in crescente condizione assieme alle certezze Gobert e McDaniels, la sapiente regia di Mike Conley e soprattutto ampie rotazioni, a cominciare dal sesto uomo dell’anno Naz Reid, Alexander-Walker e lโesperto Anderson.
