NBA Playoffs – Finale Western Conference: sussulto Timberwolves, Edwards e Towns evitano il tracollo

I 𝐌𝐢𝐧𝐧𝐞𝐬𝐨𝐭𝐚 𝐓𝐢𝐦𝐛𝐞𝐫𝐰𝐨𝐥𝐯𝐞𝐬 evitano lo “sweep’, andando a vincere 100-105 sul parquet dei 𝐃𝐚𝐥𝐥𝐚𝐬 𝐌𝐚𝐯𝐞𝐫𝐢𝐜𝐤𝐬 e riaprendo una serie che sembrava ormai conclusa; gli uomini di coach Finch oltre ad una prestazione difensiva che tiene il duo 𝐃𝐨𝐧𝐜𝐢𝐜-𝐈𝐫𝐯𝐢𝐧𝐠 a 13/39 dal campo, ritrovano i canestri e la leadership di 𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 e soprattutto di 𝐓𝐨𝐰𝐧𝐬, assente ingiustificato delle prime tre sfide, ma protagonista nel secondo tempo e in particolare nell’ultimo quarto.

Vista l’assenza di 𝐋𝐢𝐯𝐞𝐥𝐲 tra gli uomini di coach Kidd, il piano di Finch è stato sin dalla palla 2 l’attaccare l’area e essere aggressivi sui portatori di palla: 𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 sigla 14 punti nel primo quarto, con 4 falli subiti, e Minnesota è già in doppia cifra di vantaggio (10-20) con 3”50” da giocare in una frazione chiusa 20-27.

Il buon impatto dalla panchina di 𝐇𝐚𝐫𝐝𝐲, 𝐆𝐫𝐞𝐞𝐧 ed 𝐄𝐱𝐮𝐦 riporta i padroni di casa a contatto ad inizio secondo quarto (29-30), ma un ispirato 𝐂𝐨𝐧𝐥𝐞𝐲 riporta avanti i suoi (32-40). L’aggressività difensiva degli ospiti ha come altra faccia della medaglia i problemi di falli, e 𝐓𝐨𝐰𝐧𝐬, 𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 e 𝐆𝐨𝐛𝐞𝐫𝐭 salgono rapidamente a quota 3: due triple di 𝐉𝐨𝐧𝐞𝐬 contribuiscono ad un parziale di di 13-2 (45-42) per Dallas, con il primo tempo che si chiude in parità (49-49).

𝐓𝐨𝐰𝐧𝐬 parte forte nella ripresa, siglando 10 punti nei primi 7’minuti del terzo periodo (62-66), ma commette il suo quinto fallo in attacco, tra le proteste della panchina Timberwolves, tra cui uno scatenato Finch che si becca un tecnico: ma 𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 con una gran schiacciata e un canestro sulla sirena tiene avanti i suoi al suono della penultima sirena (73-78).

Con i titolari in difficoltà al tiro, ci pensa 𝐇𝐚𝐫𝐝𝐲 con la tripla del suo 13º punto a dar la scossa ai suoi, e l’alley-oop di 𝐉𝐨𝐧𝐞𝐬 e un’iniziativa di Irving riportano Dallas sul -1 (82-83); Gafford cerca in tutti i modi di fronteggiare 𝐆𝐨𝐛𝐞𝐫𝐭 e il rientrato 𝐓𝐨𝐰𝐧𝐬, piazzando due stoppate proprio su quest’ultimo e catturando un paio di importanti rimbalzi d’attacco.

5 punti di 𝐖𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠𝐭𝐨𝐧 riportano i Mavericks avanti (88-87) con 6’30’’ da giocare, ma Towns ritrova d’incanto la mano dalla distanza, e le sue 3 triple assieme ad un canestro in acrobazia di 𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 firmano un 4-13 di parziale per i Timberwolves (92-100) con 1’47’’ sul tabellone. Il sesto fallo proprio di Towns manda 𝐃𝐨𝐧𝐜𝐢𝐜 in lunetta per 3 liberi, Irving cattura un importante rimbalzo d’attacco che vale il -3 (97-100), ma 𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 in sospensione è implacabile (97-102). Con 32’’ secondi da giocare Irving perde un sanguinoso pallone, 𝐂𝐨𝐧𝐥𝐞𝐲 fa1/2 dalla lunetta, 𝐃𝐨𝐧𝐜𝐢𝐜 trova la tripla della disperazione (100-103), con fallo di 𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬, ma fallisce il libero; a 12’’ dalla fine la rimessa disegnata da Finch trova 𝐑𝐞𝐢𝐝 libero in area che può appoggiare a canestro, con gli ultimi tentativi di 𝐃𝐨𝐧𝐜𝐢𝐜 e 𝐖𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠𝐭𝐨𝐧 dalla distanza che non vanno a buon fine .

𝐄𝐝𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 si ferma ad un assist dalla tripla doppia (29+10+9), 𝐓𝐨𝐰𝐧𝐬 firma 20 dei suoi 25 punti nel secondo tempo, 13 con 10 rimbalzi per 𝐆𝐨𝐛𝐞𝐫𝐭; tripla doppia che invece arriva puntualmente per 𝐃𝐨𝐧𝐜𝐢𝐜 (28+15+10) ma con 7/21 dal campo (4/11da 3), peggio di lui fanno 𝐈𝐫𝐯𝐢𝐧𝐠 (16 con 6/18) e 𝐖𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠𝐭𝐨𝐧 (3/13 per 10 punti).