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๐๐๐ฅ๐๐ง ๐๐ซ๐ฎ๐ง๐ฌ๐จ๐ง (New York Knikcs)
Charles Barkley lo aveva giร definito allora โla miglior firma di free-agency della storiaโ, chiaro riferimento al contratto di 110 milioni di dollari in 4 anni siglati a fine Giugno 2022 con i New York Knicks, che a molti avevano fatto storcere il naso, sia per il valore giocatore reduce da una piรน che buona stagione a Dallas ma niente piรน, sia soprattutto per la presenza tra gli assistenti di Thibodeau di papaโ Rick. Quasi 2 anni dopo il 27enne โdallโaltoโ del suo 1.88 di statura staโ giganteggiando : con lโattacco dei Knicks tutto o quasi gravato sulle sue spalle, specialmente dopo lโinfortunio di Randle, chiude la serie contro i 76ers come miglior marcatore dellโintero primo round con 35,5 punti di media, a cui aggiunge 4,5 rimbalzi e 9 assist in 6 gare disputate. Numerosi i record raggiunti: secondo giocatore dietro Oscar Robertson a chiudere tre partite da almeno 35 punti e 10 assist in una serie, 3 partite consecutive con almeno 40 punti o piรน (ha segnato 47 nella quarta, 40 nella quinta e 41 nella sesta), rendendolo il primo giocatore dei Knicks a riuscirci dopo 40 anni (Bernard King il suo predecessore). Infine รจ il primo giocatore NBA a segnare 40 o piรน punti in una gara decisiva da quando sua maestร Michael Jordan lo fece nel primo turno dei playoff del 1989 contro i Cavaliers; di contro lโalto minutaggio a cui lo staโ forzando coach Thibodeau potrebbe avere alla lunga delle ripercussioni, ma non vi รจ dubbio che nel prossimo turno contro gli Indiana Pacers, con un Brunson cosรฌ, la cittร della Grande Mela puรฒ sognareโฆ
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๐๐จ๐ฌ๐ก ๐๐๐ซ๐ญ (New York Knikcs)
Una sua tripla a 26โ dal termine in Gara 6 ha deciso non solo la partita, ma lโintera serie a favore dei Knicks : Josh Hart semplicemente faโ quello che occorre che serve per vincere, e se Brunson รจ la mente e il braccio, lui รจ sicuramente il cuore della squadra di coach Thibodeau, che di lui dice โ๐บ๐๐๐๐ ๐๐๐ ๐ฃ๐๐๐๐๐๐ ๐๐ ๐ฬ ๐๐ข๐๐ ๐ก๐ ๐โ๐ ๐๐๐ ๐๐ ๐๐ข๐, ๐๐๐ ๐ฬ ๐ข๐๐ ๐โ๐ ๐๐๐๐๐ ๐๐๐ ๐๐ ๐ ๐ก๐๐ก๐๐ ๐ก๐๐โ๐, ๐ ๐๐๐๐๐๐ ๐ ๐๐๐๐ ๐ ๐ก๐๐ก๐ ๐๐๐๐๐๐๐๐ ๐, ๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐๐. ๐๐ ๐๐๐๐๐ ๐๐๐ ๐ฃ๐๐๐๐๐๐ ๐ ๐๐ข๐๐ ๐ก๐ ๐๐ ๐๐๐๐๐ ๐๐๐ ๐ฬ ๐๐๐๐๐๐ก๐๐๐ก๐ ๐๐๐ ๐๐๐โ. Assieme ad Anunoby (82% della gare giocate dalla coppia ha portato alla vittoria New York) รจ lโindiscusso leader difensivo della squadra della Grande Mela, e il dato a rimbalzo (chiude la serie a 12.3, numeri clamorosi per un 193 cm di altezzaโฆ) spiega solo in parte il dominio esercitato a difesa del proprio canestro, lasciando le briciole ad un frastornato Harris, duellando con Oubre jr. e spesso uscendo contro lo sgusciante Maxey. E se proprio vogliamo parlare di statistiche, torniamo a Gara 4 vinta a Philadelphia 92-97: ha commesso 5 palle perse, ha mancato tutti e 7 i tiri a canestro ( compreso 0/ 3 da 3 punti) ma con 17 rimbalzi, di cui cinque offensivi, e 3 delle 11 stoppate di squadra รจ stato determinante nel tenere a soli 92 punti Joel Embiid e soci, garantendosi un punto fondamentale nella serie, che sarebbe giร stata chiusa in Gara 5, se non fosse stato per lโexploit di Maxey sul finire dei tempi regolamentari.
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๐๐จ๐ง๐จ๐ฏ๐๐ง ๐๐ข๐ญ๐๐ก๐๐ฅ๐ฅ (Cleveland Cavaliers)
Chiude il primo turno dei playoffs nella serie contro i Magic (unica terminata a gara 7) con 28.7 punti di media e fra le qualificate ad Est รจ il migliore per percentuali dal campo (45.9%), con 4.4 assist di media. Determinante anche ai fini della sofferta qualificazione dei Cavaliers.
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๐๐จ๐ ๐๐๐ณ๐ณ๐ฎ๐ฅ๐ฅ๐ (Boston Celtics)
La serie tra Boston e Miami รจ quella che รจ durata meno di tutte nella Eastern Conference, e di certo le assenze di Butler, Rozier e da ultimo di Jaquez jr. in gara 5 hanno avuto il loro peso. Ma i dominatori della stagione regolare, Gara 2 a parte, hanno comunque rimarcato il territorio, dimostrando la consueta grande soliditร difensiva sul perimetro (92.2 punti concessi a gara con appena il 38.5% da 3 a Herro e compagni), mentre in attacco Tatum e Brown, pur con la mira dalla lunga distanza da sistemare (entrambi attorno al 30%) viaggiano a oltre 20 punti di media, per loro non certo una novitร . Ma la novitร di Mazzulla invece รจ rappresentata dallโimpatto di Derrick White: lโex Spurs, presenza insostituibile in difesa al fianco di Holiday, in gara 4 e 5 si รจ reso protagonista di autentici show, specialmente nei primi quarti (rispettivamente 16 e 15 punti), indirizzando da subito entrambe le contese, mettendo a segno 13 delle 25 triple tentate (chiudendo la serie a quasi il 48%), e producendosi anche in alcune affondate al ferro da applause. Ma per Mazzulla le buone notizie non finiscono qui: Hauser ma soprattutto Pritchard oramai sono molto piรน che panchinari affidabili, ma per contro in Gara 4 ha perso Porzingins, alle prese con uno stiramento al polpaccio; una vera tegola per un reparto che puรฒ contare solo su Horford, sempre solido ma con il limiti di un etร che non garantisce la tenuta fisica per tutti i play-off, un Kornet utile ma mai da grandi minutaggi, e soprattutto su un Tillman arrivato a Gennaio ma ultimamente finito in fondo alle rotazioni. In tal senso la gara 7 tra Cleveland e Orlando che sancirร la prossima avversaria significa qualche giorno in piรน per Mazzulla per preparare i prossimi impegni.