I tifosi che gremivano il Madison Square Garden erano già tutti proiettati al prossimo turno: il junior di 𝐌𝐜𝐁𝐫𝐢𝐝𝐞 a 28″ ( 96-90)dalla fine sembrava aver posto fine alla serie, senza però aver fatto i conti con 𝐓𝐲𝐫𝐞𝐬𝐞 𝐌𝐚𝐱𝐞𝐲. Il Most Improved Player della stagione regolare infatti dopo il time-out segna da 3 punti subendo fallo da 𝐑𝐨𝐛𝐢𝐧𝐬𝐨𝐧, convertendo il libero aggiuntivo; e dopo l’1/2 di 𝐇𝐚𝐫𝐭 dalla lunetta, il prodotto di Kentucky si alza e segna una seconda clamorosa tripla dal logo per il pareggio (97-97), con 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧 che non riesce ad evitare il supplementare causa la stoppata di Batum (Guarda il video della giocata).
Non contento, il play di coach 𝐍𝐮𝐫𝐬𝐞 nell” overtime, dopo un 5-0 firmati o Brunson, con la sua 7ª tripla di serata ha dato il via a un controparziale di 0-9, dove 𝐉𝐨𝐞𝐥 𝐄𝐦𝐛𝐢𝐢𝐝, in difficoltà evidente per tutta la gara causa una emicrania prepartita e i soliti fastidi al ginocchio, trova un gioco da tre punti e un paio di ottime difese. 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧, l’ultimo ad arrendersi (tutti suoi i 9 punti del supplementare per New York) trova la tripla del pareggio a 1’14”, ma 𝐎𝐮𝐛𝐫𝐞 𝐣𝐫., pescato da 𝐄𝐦𝐛𝐢𝐢𝐝 in area sigla il 106-108; 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧 non trova il lay-up dell’ulteriore pareggio, e dopo una palla persa di 𝐁𝐚𝐭𝐮𝐦 finge di tirare e scarica maldestramente su 𝐃𝐢𝐕𝐢𝐧𝐜𝐞𝐧𝐳𝐨 e la palla finisce fuori, con 𝐇𝐚𝐫𝐫𝐢𝐬 che può chiudere la contesa ai liberi (106-112).
Un finale dunque specchio dell’intera gara, fatta di parziali e controparziali, con i 76ers partiti meglio (17-26 nel primo quarto), salvo subire un 22-5 nella seconda frazione,con un ispirato 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧 autore di 13 punti nel quarto, ritrovandosi a dove recuperare anche 10 lunghezze. Gli ospiti ritrovano il vantaggio grazie a un 2-10 nei primi quattro minuti del terzo quarto, mentre all’inizio dell’ultima frazione sul 72-77 vedono il rientro degli uomini di 𝐓𝐡𝐢𝐛𝐨𝐝𝐞𝐚𝐮 grazie a 𝐀𝐧𝐮𝐧𝐨𝐛𝐲 e 𝐌𝐜𝐁𝐫𝐢𝐝𝐞 con un 13-2 (85-79) che porteranno i Knicks in vantaggio fino agli ultimoi 30’’ dominati da 𝐌𝐚𝐱𝐞𝐲.
Per il play ospite alla fine 46 punti, 9 assist e 7/12 da 3 punti, uno storico 𝐄𝐦𝐛𝐢𝐢𝐝 pur con 9 palle perse e 7/19 dal campo trova il modo di rendersi utile con una tripla doppia da 19 punti, 16 rimbalzi, 10 assist; in doppia cifra chiudono anche 𝐇𝐚𝐫𝐫𝐢𝐬 (19) e 𝐎𝐮𝐛𝐫𝐞 𝐣𝐫. (14).
I 40 punti (in quasi 51 minuti) di 𝐁𝐫𝐮𝐧𝐬𝐨𝐧 non sono sufficenti a coach Thibodeau, che perso 𝐁𝐨𝐠𝐝𝐚𝐧𝐨𝐯𝐢𝐜 per tutti i play-off,pur ritrovando 𝐑𝐨𝐛𝐢𝐧𝐬𝐨𝐧 manda in campo solo 7 giocatori, con 𝐇𝐚𝐫𝐭 che gioca ben 53 minuti (18 punti e 9 rimbalzi) e 𝐀𝐧𝐮𝐧𝐨𝐛𝐲 50 (17 punti); ancora una serata difficile per 𝐃𝐢𝐕𝐢𝐧𝐜𝐞𝐧𝐳𝐨 (1/7 da 3 per 9 punti).
